Mary Cassatt
Jonge moeder met handwerk
Jonge moeder aan het handwerken
Mary Cassatt 1844 - 1926 was een Amerikaanse schilder en graficus, die moedig in opstand kwam tegen wat men van haar als vrouw in de 19e eeuw verwachtte en vertrok naar Parijs om haar onafhankelijkheid als professionele kunstenaar waar te maken. Ze maakte naam als impressioniste, bekend om haar gevoelige en huiselijke afbeeldingen van vrouwen, vooral moeders en kinderen.
In Parijs volgde Cassatt lessen in de studio's van de academische kunstenaars Jean Léon Gérôme en Thomas Couture.
In 1874 vestigde ze zich definitief in Parijs, waar haar werk regelmatig te zien was in de Salon, de jaarlijks door de overheid gesponsorde tentoonstelling. Het jaar daarop zag ze in een galerie het pastelwerk van Edgar Degas, een van de leiders van de impressionistische beweging. Jaren later beschreef Cassatt hoe belangrijk dat moment voor haar geweest was: "Ik drukte mijn neus plat tegen het raam om zoveel mogelijk van zijn kunst in me op te nemen. Het veranderde mijn leven. Ik zag toen kunst zoals ik het wilde zien."
Meisje met strohoed is een van de vele schilderijen die Cassatt maakte van kleine meisjes die verkleedpartijtjes leken te spelen. Maar waar Cassatt vaak meisjes portretteerde die plezier hadden in het rollenspel, suggereert de uitdrukking van het kindje hier dat ze het helemaal niet leuk vindt. Geïsoleerd en gedwongen stil te staan, straalt haar houding een mengeling van irritatie, frustratie en verveling uit. Misschien geen vrolijk meisje, maar wel een mooi en knap schilderij!
Meisje met strohoed